引言
在离纽约，费城，和华盛顿特区仅几百公里的平原上，在现代文明社会包围下，聚居着几千个拒绝使用汽车，电器，穿着打扮百年没有改变，仍然以古老方式过着农耕生活，严格遵守着圣经教诲的家庭，你会不会觉得很惊奇？他们就是把自己称为朴素人(plain people)的阿米什(Amish)人。
说到美国亚米什人的由来，还要先说说宗教的由来。有人说宗教源自于无知和恐惧，有人说宗教源自于完美和升华，不管怎么样说，几乎每个民族在某一时期都依靠祈求神的力量来获得风调雨顺，出于对神的敬畏，天子和神父获得了人民的供奉和管理人民的权柄，哪怕是现代社会，也总有一些人为了获得权力，号称是上天派来拯救众生的。然而对祈祀效果和神职人员能力的质疑，却从来没有停止过。
当神迹没有像预期的那样出现的时候，一部分人抛弃了宗教，而另一部分人，像16世纪欧洲荷兰的一个神父门诺，则认为应该回到圣经的本意。这个思想，来源于神父门诺发现所谓的神迹从来没有在仪式中发生过。门诺就任神父超过一年时，圣经一遍也没有读过。受天主教神父教育的时候，只要读有关天主教教义的教科书及听这方面的演讲就可以了。当神父，本来应该要读圣经、亲近圣经，但实际上，圣经对他是一本未知之书。于是门诺开始阅读圣经，但是他越读越痛苦，因为，圣经所说的，和他的教师们、或许全教会所说的，好像有差异。终于有一天发生了一件事，在菲力斯蓝的首都利瓦典附近，一位裁缝师在广场被砍头，当时砍头是用于处决危险人物的手段，但裁缝师是一位敬畏上帝的人，他所犯的罪仅仅是受洗两次：婴儿时期已受洗，后来又再受洗。为什么这种不危害别人的行为，需要被砍头呢？答案是：国家需要团结一致时，同一宗教信仰是必要的，所以不允许有不同的宗教行为。裁缝师所受的残忍酷刑，使门诺认识到，当时的天主教信奉的已经不是圣经，原本的圣经所说洗礼记事，都是在这样的情况下实行：当人悔改，决心一生要奉献主的时候，就是灵性成熟的时候。门诺因此创立了再洗礼派，又称门诺派，其最主要的一点特征就是说一个人要长大至心智成熟，才能自愿选择受洗成为信徒。
门诺派主张政教分离与和平主义，拒服兵役，被天主教和基督教认为是异端加以迫害，一部分人德国裔的信徒逃到美国，其中一部分最保守的教徒始终坚持拒绝现代技术带来的方便，坚守平等朴素的农耕生活原则，他们被称为阿米什人，或者朴素人。宾州的亚米什人虽不与世隔绝，但极端封闭，他们不传教，称其他人为英国人，其它的地方为外面的世界。
阿米什人就像传说中的桃花源一样，因此我一直很感兴趣。这次是我第二次去宾夕法尼亚州的阿米什人聚居地参观，并且住在靠近阿米什人农庄的当地人家里，阿米什人的马车就在窗前来来往往。
向导说阿米什人不愿意被人拍照，所以我全程没有有意对着阿米什人拍过一张照片，只能贴一些风景照。去之前我看了一些关于阿米什人地区拍摄照片的礼节的讨论，向导讲的规则偏保守了一点，基本原则应该是不能拍正面人像特写，不能摆拍。但是远距离拍摄劳动和生活场景是可以的，拍摄小孩也是可以的，因为小孩还没有经受洗礼，不能算是严格的阿米什人。不过在美国不经允许拍摄小孩是不礼貌的。为什么阿米什人不愿意被人拍照呢？因为他们认为人像照代表了个人的虚荣心，会引发对个人外表而不是内在的过分注意，
那么阿米什人是不是生活在桃花源里那样呢？我倒是看到他们地里有大片大片的桃树林，可惜桃花还没有开。至于他们的生活，和我们能够想象到的的确很不一样。而我们匆匆看到的，和他们真实的生活。恐怕又有一定的距离。房东给我们留了一个阿米什人家庭的电话，说是可以和这对阿米什夫妇商量一个时间去阿米什家庭吃饭。我打了两次电话过去都是留言机在回答，因此放弃了，后来才想起阿米什人的规定是家里不能有电话的，他们的电话是装在田间的电话亭里公用的，这样就能理解为什么我只能留言了，于是我们错过了一次近距离与阿米什人交流的机会。好在离开之前买的几本书里有一本是汇编了阿米什人自己讲述的关于阿米什人的故事。这样如果可能的话我会陆陆续续写一些有关阿米什人的教育，婚姻和生活的介绍。