前面我们讲到了摩擦力做功产生热，热也是一种能量，在一定条件下可以转化为机械能。斯特林发动机就是这样的一个装置。
两台斯特林发动机都到货了。和内燃机不同，它是一种封闭循环活塞式热机，使用的是外部热源或冷源，是牧师斯特林在1816年发明的。我们先来看看它是什么样子的：
第一张的斯特林发动机只有一个动力活塞，位移片是靠磁力带动的，比下面的斯特林发动机少了一个摩擦部件，飞轮的轴安装在一个轴承上，这样接触摩擦很小。实际使用发现它比较难于启动，但是一旦启动，转速比较快，持续的时间也较长。
第二张是古式的，特点是大飞轮，双活塞一个是动力活塞，另一个是被动活塞用来调整位移片把空气在冷端和热端调整。活塞运动位置差异控制得好，热机的效率可以接近卡诺热机的理想效率。所以这个发动机比较容易启动。缺点是运动部件摩擦太大，现在已经吱吱作响了。我不得不买了石墨粉来润滑。
我们的两台斯特林发动机在演示时是靠下方的热水杯驱动的。实际上只要气室上下有温差，发动机就会运转。而且不一定要下面热上面冷。下面冷上面热也可以的。我们在底下放了一个冰块，第二个古式斯特林发动机也转动了，第一个则比较挑剔，转不起来。
这是哥哥和阿妹给我们演示的视频。
大家注意到没有，我们的玻璃活塞是毛玻璃做的，斯特林发动机要求最小化机件的摩擦力，为什么用毛玻璃而不是平滑玻璃呢？因为两边都是平滑玻璃的话接触面太大，会有分子间吸引力作用，反而增大摩擦力，这个前天讲过了。一边的毛玻璃的会俘获空气，形成了空气薄膜。更高级的斯特林发动机可以用手掌加热驱动，它们要用石墨来代替玻璃来做活塞，使得摩擦力更小。
斯特林发动机的最大特点是可以使用任何热源，不一定需要像内燃机那样燃烧燃料（实际上是爆炸）。所以它可以很清洁，很安静。