我们常常把橡皮筋和弹簧看成具有相似的性质，甚至用橡皮筋来做简易“弹簧秤”。但是仔细研究一下，橡皮筋没有那么简单。
第一个实验，我们来拉伸橡皮筋并测量拉力和拉伸距离的关系，见图，拉得越开，力量越大，但是，回缩时在同样的距离点上，拉力变小了！是不是橡皮筋疲劳了或变松了，再做一次实验，结果还是一样！
第二个实验，我们把橡皮筋（越宽越好）放到鼻子尖上感觉一下，迅速拉伸橡皮筋，再感觉一下，发现是温热的。保持拉伸状态，等橡皮筋和环境温度平衡，迅速还原橡皮筋，再放到鼻尖上感觉一下，会发现是凉的。为什么橡皮筋拉伸和还原会伴随升温和降温的现象呢？
爸爸看了许多网上的解释也问了别人，但是这些解释几乎都用到熵，自由能等概念，复杂到难于理解。以前我们讲过，好的理论应该是简单的，好的解释应该是符合直觉的。那么我们能不能用昨天学到的功，热，和能量守恒来解释呢？
橡胶是很多丝状长条分子交织在一起形成的。这些长条分子的片段仍然可以在一定范围内跑来跑去，碰来碰去，和热运动一样。我画了一张草图，把橡胶分子结构大大简化了，并且把可以运动的片段简化成在格子里自由跑动的分子。
拉伸变热的解释。在没有拉伸的情况下，自由运动片段向各个方向撞击，扯动，达到力和热的平衡。当我们拉伸时，交联的格子向内挤压，格子对跑动片段的挤压加速了片段的无规则热运动，使得橡皮筋变热。
还原变冷的解释。什么使得橡皮筋具有还原到原来形状的能力呢？和原始状态相比，拉伸以后，这些片段运动时对两边的撞击的机会更多，对两头撞击的机会更少，这些片段的运动的效果就是要把橡皮筋“撑回”原来无外力时平衡的形状。而在运动分子撞击格子复原的时候，分子的速度减少了，分子动能降低的结果就是温度降低。
再来看看这个橡胶分子片段热运动撞击理论能不能解释第一个实验，拉力在拉伸和回缩的时候为什么不一样？拉伸时，温度升高，分子撞击更严重，回复原形状的趋势越强，所以我们测出的力更大。在到达最长距离时，我们停留了一会儿，由于散热，我们可以观察伴随着温度降低拉力在变小。温度变低，意味着分子不积极地去推动交联格子，回复能力比温度高时来得弱。在距离等于10和5时，同样较低的温度对应较低的拉力。
这只是我们的一个理论，目前很好地解释了两个实验，一个是关于拉力的不一致，另一个是关于温度的变化。小朋友们提出，我们能不能用这个原理做一个冰箱呢？这是一个好问题，也许大家可以帮助计算这个有没有可行性，或者帮助设计这样的一个橡皮筋冰箱。