昨天我们讲到结构色和色素色产生的原因，今天再来看看光和物体作用的另一个有趣性质，你们发现没有，除了颜色，物体还可以是透明的或不透明的。也就是说光线可以穿越物体或被物体阻挡。更加有意思的是，液体大都是透明的，比如水，油和蜂蜜，但是固体呢，却相反，大都是不透明的。
首先，我们不讨论100{82d421373fcc3c8988724c178618587190cde72dc92a4674dcadf7bd8e705445}吸收光线的物体。那样的物体是黑色的。
液体大都是透明的，固体大都是不透明的，这是巧合还是有什么结构上的原因？
为了回答这个问题，我们来检查一下光线到达物体表面会发生什么样的作用？
- 吸收：不同分子吸收不同特定波长的光，或者不吸收光。这也是颜色的来源之一。
- 透射：没有被完全吸收的光线有部分可以透过物体。
- 反射：在两种物质的界面上没有被完全吸收的光线有部分会反射回去。
- 散射：当光波碰到微小颗粒（尺度相当或小于光波波长），部分光波弥散到各个方向。
等等。
那么液体的结构有什么特别呢？纯净的液体内分子是自由运动的，充满整个体积，并且均匀分布。这样反射局限在表面，杂质引起的散射几乎没有，如果液体分子不把可见光全部吸收的话，会有一部分光线穿透液体，使得液体表现出透明的物理性质。
牛奶为什么不透明呢？那是因为牛奶有蛋白质等小颗粒悬浮在水中，这些颗粒产生了无数的小界面，不断反射和散射光线到其它方向。最终穿透牛奶的光线就不那么多了，看起来牛奶是半透明的。
固体的情况比液体复杂一点。类比于液体，一个物体要透明，除了不能100{82d421373fcc3c8988724c178618587190cde72dc92a4674dcadf7bd8e705445}吸收光线之外，还要表面平滑以减少表面的反射，质地均匀减少在物体内部的反射和散射。这样的固体有晶体，因为晶体有高度有序的结构。玻璃虽然不是晶体，但是它也是致密均匀平滑的。这样的结构反射和散射都很少，就显得透明了。
固体大都是不透明的。它们有的是反射性特别强，比如金属，更多的是因为表面和内部结构不规则。比如我们有一块透明的冰块，如果用砂纸刮一下表面，立刻会生成白花花的一块表面，不再透明了，这是因为不平滑的表面的表面积大大增加，并且向各个方向胡乱反射光线。还有固体内部往往也不均匀，任何不均匀的地方都会反射和散射光线，反射和散射使得我们在其它方向能看到该物体，并且使得直线穿透的光线几乎没有（固体够薄的话还是可以观察到部分光线通过的）。
所以透明不透明，很大程度上取决于上面4个因素，吸收，透射（更精确一点讲是折射），反射，散射。同样的材料，可能在某些条件下透明，另外一些条件下不透明。冰块和雪花就是很好的例子，玻璃磨成粉也是白的，透明塑料棒反复扭折也会在疲劳处变白不透明。如果我们混合两种透明但不混溶的液体又会怎么样呢？比如水合油，对了，摇匀以后不透明了，而是呈现乳白色。