生命的复杂和精密常常让人惊叹，以至于我们要问，生命的出现是不是一个奇迹？
阿妹说生命就是一个奇迹，地球是唯一有生命的地方。哥哥说，生命不是奇迹，生命是外星人播种在地球上的。
好吧，我们来看看生命要怎样的条件才能产生，然后再看看生命的产生是必然的产物还是偶然的奇迹。要形成生命，首先需要一些能自我复制的化学物质，还有把有自我复制能力的化学物质保护起来的膜。从简单的无机分子到复杂的有机分子是吸收能量的反应，而早期地球上也具备这样的条件。地球有海洋，有二氧化碳，氨气，甲烷，有闪电，辐射，这样形成生命的场所，材料，和能量就都有了。当然，场所，材料，和能量都有了并不是说就一定能形成生命，就像你把土豆，黄油，牛奶放到锅里，锅放火上，是不是就会变成土豆泥呢？
地球这样的环境下，经历上亿年时间，是不是必然会演化出生命？这个目前还有争议。但是我们从另外的一个角度来看，打一个比方，一个人往一片草地上抛一根针，这根针会落到几万片草叶上的一片上面。假如这片草叶会思考，它也许会问：“你看，这根针落在我身上的概率太小了，几乎不可能啊！现在我得到这根针，是不是一个奇迹？”我们现在提出生命在地球上出现是不是一个奇迹，其实是一个类似的处境。宇宙里也许有几十亿个和地球条件类似的行星，它们都没有演化出生命，而只有地球上碰巧演化出我们人类这样的智慧生命了，我们就像那一片草叶，问出了同样的一个问题：“你看，这些简单分子自发形成氨基酸和RNA的概率太小了，几乎不可能啊！现在地球上产生了生命，是不是一个奇迹？”
我问孩子们听懂没有，他们摇摇头。
儿子坚持他的外星人理论。于是我们继续讨论，如果有外星人，我们能不能探测到他们的存在？现在科学家采用的办法是监听宇宙中的无线电，看有没有有意义的信号。但是如果外星人居住得太遥远，这样的信号会很弱，那还有什么办法呢？儿子说，可以监视恒星的亮度变化，如果外星人有很高的技术，他们会大规模采集自己太阳的光能，这样的采集器绕恒星转动时，会周期性地遮挡恒星，改变恒星的亮度。